Investieren ge­gen Wasser­knappheit: Lässt sich der Wasser-Bankrott ab­wen­den?

Die wichtigsten Merk­punkte zur Wasser­knappheit und zu Gegen­mass­nahmen mit Poten­zial:  

1. Gemäss UN könnten die weltweiten Frischwasser-Reserven dauerhaft unter Stress geraten. Selbst für Deutschland warnt eine Studie vor Milliardenkosten wegen der Wasserknappheit.
2. Um prekäre Leerstände abzuwenden, müssen natürliche Systeme wiederhergestellt werden, die Wasserreserven nachhaltig regulieren und aufstocken. Naturbasierte und ingenieurtechnische Lösungen für den Grundwasserschutz und nachhaltiges Regenwasser-Management erscheinen hier aussichtsreich.
3.  Innovative Unternehmen aus den Bereichen Wassertechnologie, Wasserschutz und Wasserversorgung können das Problem der Wasserknappheit ebenfalls adressieren. Sie können unseres Erachtens auch die Chance auf überdurchschnittliche Anlagerenditen bieten.

Schon Monate vor dem offiziellen Weltwassertag vom 22. März drangen die UN mit einer dringenden Warnung an die Öffentlichkeit: In einer umfassenden Studie gelangten die Vereinten Nationen zum Schluss, dass bezüglich der Wasserversorgung nicht mehr von einer «Krise» gesprochen werden könne. Die Situation, konstatierten sie im vergangenen Januar, sei weit schlimmer: Der Welt drohe nun gar ein Zeitalter des «Wasser-Bankrotts».

Ein wichtiger Weckruf zur Wasserknappheit

Spezifisch warnt die UN-Studie, dass die globalen Frischwasser-Reserven nicht nur temporär, sondern dauerhaft unter Stress geraten. Flüssen, Seen und dem Grundwasser werde mehr Substanz entzogen, als durch die Erträge von Regen und Schnee wieder aufgefüllt werden können. So hat laut dem Papier jeder zweite grosse See seit 1990 Wasser verloren. Das Gletschereis ist seit 1970 weltweit um ein knappes Drittel geschmolzen. Und rund 75% der Menschheit lebt inzwischen in Ländern mit ungesicherter Wasserversorgung. Folgt man dieser Prognose, drohen die weltweiten Wasserressourcen in die roten Zahlen zur rutschen.

Unserer Meinung nach sind durchaus Lösungen vorhanden, die im Kampf gegen die Wasserknappheit mobilisiert werden können. Zu diesem Schluss gelangten jüngst auch die Umweltorganisation Naturschutzbund Deutschland (NABU) und das Beratungsunternehmen Boston Consulting Group (BCG) in einer Anfang 2026 publizierten Studie zu Deutschland: Dass die Bundesrepublik zu den Ländern mit den weltweit grössten Grundwasser-Verlusten zählt, wollten diese Experten nicht einfach hinnehmen. Sie betonten: «Wasserknappheit ist gestaltbar, es gibt wirksame Gegenmassnahmen.»

Ein ganzer Bodensee zerronnen – so steht es um die Wasserknappheit in Deutschland

Während die UN-Studie den Wert supranationaler Zusammenarbeit sowie verbesserter Systeme für den Wasserschutz und das Wassermonitoring unterstreicht, gelangen NABU und BCG zum lapidaren Schluss: «Jeder Tropfen zählt.»

Tatsächlich: glaubt man den Studienautoren, sind die natürlichen Wasserspeicher in der Bundesrepublik in den vergangenen zwei Jahrzehnten bereits um rund 60 Mrd. m³ zurückgegangen. Das entspricht etwa dem Volumen des Bodensees. Sinnigerweise liegt dabei die grösste Gefahr im Kleinen. Die Schwächung kleiner Wasserkreisläufe durch seltene oder heftige Niederschläge, durch ausgelaugte Böden sowie wegen des Oberflächenabflusses gilt als besonders kritisch. Denn laut der Studie sind es diese Kreisläufe, welche dafür sorgen, dass die Landschaften kühl, feucht und gesund blieben.

Wasserknappheit könnte eine halbe Billion Euro kosten

Doch infolge veränderter Wetterlagen werden Dürren und lokale Wasserknappheit immer häufiger. Die geschätzten wirtschaftlichen Kosten bis 2050, von 2025 aus gerechnet: jährlich zwischen EUR 20 bis 25 Mrd., oder insgesamt EUR 500 bis 625 Mrd. Nichtstun könnte also teuer werden. Doch was genau ist nötig, um Deutschlands Frischwasser-Haushalt wieder ins Lot zu bringen? NABU und BCG sehen folgende Ansatzpunkte:

• Für einen langfristig stabilen Wasserhaushalt muss laut der Studie die natürliche Speicher- und Wiederauffüllungskapazität aufgebaut und gesichert werden.
• Der Fokus muss dort liegen, wo Menschen den Wasserkreislauf direkt beeinflussen können. Am ehesten möglich ist dies bei Seen und Flüssen, der Landoberfläche und den oberen Bodenschichten. So kann etwa der Abfluss von Oberflächenwasser gezielt eingedämmt werden.
• Regenerative Landwirtschaft, nachhaltige Forstwirtschaft und dynamische Drainage (Entwässerung) sind laut der Studie effektive und kostengünstige Massnahmen, um die Frischwasser-Lücke zu schliessen. Die organische Substanz des Bodens wird aufgebaut und stärkt dessen Wirkung als «Kohlenstoff-Schwamm». Die Diversifizierung von Wäldern verbessert ebenfalls die Aufnahmefähigkeit von Wasser.

Lässt sich das Speicherdefizit doch noch schliessen?

Die Studienautoren erwarten, dass die Kombination von regenerativer Landwirtschaft, nachhaltiger Forstwirtschaft und dynamischer Drainage – also eine Mischung zwischen naturbasierten und technischen Lösungen – ein wichtiger Hebel ist. Sie rechnen vor, dass so der Landschaft jährlich etwa 7 bis 7,5 Milliarden m³ Wasser wieder hinzugefügt würden. Das sei genug, um das Wasserspeicher-Defizit in Deutschland bis 2040 wirksam zu schliessen. Um eine zukunfts­fähige Wasser­bewirt­schaftung zu sichern, brauche es allerdings auch den Schulter­schluss zahlreicher Akteure – wie die öffentliche Hand, Wirtschaft, Landnutzer und der Finanzsektor.

Zumindest Deutschland wäre dannzumal bezüglich des Frischwasservorrats wieder in den schwarzen Zahlen. Doch wie präsentiert sich die Lage für Anlegerinnen und Anleger, die das Thema Wasserknappheit auf globaler Ebene adressieren möchten?

Wassertechnologie, Wasserschutz und Wasserversorgung im Einsatz gegen die Wasserknappheit

Unseres Erachtens erscheint auch hier der obengenannte Fokus auf naturbasierte und technische Lösungen als aussichtsreich. Insbesondere innovative Unternehmen aus den Bereichen Wassertechnologie, Wasserschutz und Wasserversorgung können hier attraktive Chancen bieten (siehe Grafik unten).

Wassersektor mit attraktiven Investitionsmöglichkeiten
 

Dafür spricht einerseits die Aussicht auf ein überd­urchschnitt­liches Wachstums­potenzial; der Wassersektor wächst bisland mit durchschnittlich 4 bis 6% rund doppelt so schnell wie das globale BIP. Wir fokussieren dort auf Unternehmen, die mit ihren Produkten und Dienstleistungen die UN-Ziele für eine nachhaltige Entwicklung (SDGs) adressieren können. Wir setzen zudem auf Qualität und investieren nur in Firmen, die ihre Kapitalkosten langfristig verdienen können sowie über stabile Bilanzen und ein überzeugendes Management-Team verfügen.

Treiber des Wachstums: Wasserknappheit, Wasserinfrastruktur und Wasserqualität

Mit Blick auf das überdurchschnittliche Wachstumspotenzial des Wassersektors identifizieren wir folgende Treiber: Neben der hohen Nachfrage nach Wasser sind dies die dringenden Investitionen in die vielerorts überalterte Wasserinfrastruktur. In Grossbritannien beispielsweise gehen laut dem Analysedienst DiscoverWater täglich rund 3 Millionen Liter Trinkwasser beim Transport verloren. In den USA wiederum wird der Investitionsbedarf in Wasserinfrastruktur von der American Society of Civil Engineers bis ins Jahr 2033 auf USD 1 Billion geschätzt. Ein weiterer Treiber sind schliesslich die steigenden Ansprüche an die Wasserqualität, letzteres auch in Zusammenhang mit dem Boom Künstlicher Intelligenz KI.

Diese Treiber wirken auf eine breite Palette an Anwendungen, die wir in den drei Investmentbereichen Wassertechnologie, Wasserschutz und Wasserversorgung als besonders attraktiv erachten:

• Wassertechnologie: Fortschrittliche Messtechnik (Advanced Metering Infrastructure) und «smarte» Softwareanwendungen, Wasseraufbereitung
• Wasserschutz: Verhinderung der Ressourcenerschöpfung, komplexes Management industrieller Abwässer, Recycling mit Wiederverwendung zugunsten des Frischwasservorrats
• Wasserversorgung: Meerwasser-Entsalzung, Modernisierung von Wasserinfrastruktur, digitale Systeme zur optimierten Verteilung von Frischwasser sowie zur Erkennung von Lecks in Leitungen.

Um potenzielles Renditewachstum, Nachhaltigkeit und Qualität in diesen Bereichen ausfindig zu machen und mögliche Risiken breiter zu streuen, kann es sich lohnen, auf von Expertinnen und Experten aktiv verwaltete Anlagefonds zurückzugreifen. Hier erfahren Sie mehr zu der nachhaltigen Strategie von Swisscanto zum Thema Wasser und Wasserschutz – und zu anderen strukturellen Investmentthemen:

Investmentthema «Water» im Gespräch