Le problème des pluies torrentielles appelle des solutions
Les précipitations, plus fréquentes et plus violentes, font partie des phénomènes météorologiques extrêmes. Le monde est toutefois mal préparé à faire face aux fortes précipitations. Les besoins d'investissement dans les systèmes de protection des eaux et la gestion innovante de l'eau sont d'autant plus élevés, ce qui offre également un potentiel de rendement pour les investisseurs.
Points clés sur les opportunités d'investissement dans les fortes précipitations et les systèmes de protection des eaux
- La multiplication des épisodes de fortes pluies causedes dégâts énormes dans le monde entier, alors que de nombreux endroits ne disposent pas de mesures de protection efficaces.
- Les investissements dans une gestion moderne et durable de l'eau pourraient croître plus rapidement que le PIB mondial. Les opportunités proviennent notamment des solutions conventionnelles d'infrastructure hydraulique, des systèmes d'infiltration respectueux de l'environnement et des technologies numériques pour une gestion plus efficace et plus sûre de l'eau.
- Les entreprises proposant des solutions innovantes devraient bénéficier de la demande croissante et, selon nous, offrir un potentiel de rendement attractif dans le domaine de l'eau et des systèmes de protection des eaux.
Le bilan des événements météorologiques extrêmes de l'année 2025 n'a pas encore été établi – mais déjà en 2024, les coulées de boue et les inondations causées par de fortes pluies et des orages ont causé des dommages considérables en Suisse, s'élevant à près d'un milliard de francs suisses. Les vallées alpines et le sud de la Suisse ont été particulièrement touchés, avec des coulées de boue provoquées par de fortes pluies dans le Misox (Grisons), le Valais et la vallée de Maggia (Tessin).
Ce n'est pas un hasard si tous ces événements se sont produits pendant les mois d'été. Selon une étude publiée début novembre par MétéoSuisse et l'ETH Zurich, les températures élevées et les pluies torrentielles plus fréquentes et plus violentes vont de plus en plus de pair.
Les fortes précipitations : un problème brûlant à l'échelle mondiale
En Europe, les inondations dévastatrices qui ont frappé la Catalogne en octobre 2024 ou la Lombardie en septembre dernier sont encore fraîches dans les mémoires. Récemment, les précipitations causées par les tempêtes tropicales en Asie ont fait la une des journaux : ces derniers jours encore, 335 millimètres de pluie sont tombés en une seule journée à certains endroits en Thaïlande, soit la plus forte précipitation enregistrée dans ce pays depuis 300 ans. En Thaïlande, en Malaisie et au Vietnam, des dizaines de milliers de personnes ont été évacuées en raison des inondations. En septembre dernier, le typhon Bualoi avait déjà provoqué le déplacement de près d'un demi-million de personnes aux Philippines et au Vietnam.
Cette tendance se confirme également au-delà des gros titres : les événements extrêmes se multiplient et, avec eux, les coûts des dommages augmentent. Ainsi, le cabinet d'analyse Bluefield Research a recensé depuis 2020, rien qu'aux États-Unis, une moyenne de 22 tempêtes par an, causant des dommages d'environ USD 1 milliard. Dans une étude publiée en mai dernier, le réassureur allemand Munich Re a calculé que les dommages causés par les inondations s'élevaient à environ USD 325 milliards pour les cinq dernières années seulement. L'événement pluvieux le plus coûteux à ce jour en termes de dommages assurés s'est produit en Europe : en 2021, une inondation catastrophique dans la vallée de l'Ahr, dans l'ouest de l'Allemagne, a causé des dommages totaux de USD 59 milliards (Munich Re).
Les conséquences coûteuses des fortes précipitations : pertes mondiales dues aux inondations (enUSD)
Face à des risques se chiffrant en milliards, les systèmes de protection contre les inondations sont terriblement insuffisants. C'est ce que montre une fois de plus le cas des États-Unis. Selon les enquêtes menées en 2020 par les organisations Value of Water Campaign et American Society of Civil Engineers (ASCE), il existait déjà en 2019 un déficit d'investissement annuel de USD 81 milliards dans les infrastructures hydrauliques générales (voir graphique ci-dessous). Selon ces sources, ce déficit pourrait atteindre USD 136 milliards d'ici 2039.
Selon Bluefield Research, la situation est encore plus alarmante en ce qui concerne les dépenses consacrées aux mesures de prévention contre les fortes pluies. Il constate que, par rapport aux investissements liés à l'eau potable et aux eaux usées, la gestion des eaux pluviales et les infrastructures correspondantes ont été largement négligées et sous-financées ces dernières années. Ainsi, par exemple, seulement 7,5 % du financement total du secteur de l'eau aux États-Unis est consacré au domaine des eaux pluviales.
Insuffisance des mesures de protection contre les fortes précipitations : déficit d'investissement dans le domaine des infrastructures hydrauliques aux États-Unis (en USD)
Fortes précipitations : les principaux moteurs de croissance pour la gestion de l'eau
Il existe donc un énorme besoin de rattrapage en matière d'investissements ; selon nous, les entreprises qui orientent leurs produits et services vers la résilience du climat, le développement des infrastructures et l'hygiène peuvent en tirer profit.
- Besoins d'investissement dans la gestion des eaux pluviales : les dépenses d'investissement (Capex) consacrées à la gestion des eaux pluviales aux États-Unis devraient passer de USD 34,6 à USD 54,5 milliards entre 2023 et 2030 (voir graphique ci-dessous), soit un taux de croissance annuel moyen de 6,7 %. Cette croissance est nettement supérieure aux prévisions de croissance du PIB mondial, qui sont de 2 à 3 %.
- L'urbanisation et l'imperméabilisation des sols constituent un risque : les villes de plus en plus densément peuplées et dotées d'infrastructures critiques sont particulièrement vulnérables aux dommages causés par les phénomènes météorologiques extrêmes. L'imperméabilisation croissante des sols aggrave le problème, car moins d'eau peut s'infiltrer et les ruissellements d'eaux pluviales et la pollution de l'eau augmentent.
- La pollution due aux fortes pluies et la réglementation croissante exigent une protection durable de l'eau : la multiplication des événements météorologiques extrêmes a sensibilisé le public à l'utilisation durable de l'eau et à la préservation de sa qualité, et les exigences sont de plus en plus élevées, comme nous l'avons déjà montré. Dans le même temps, des lois plus strictes telles que la loi américaine bipartisane sur les infrastructures et la modernisation (Bipartisan Infrastructure Law, BIL) et la directive européenne sur les eaux usées (UWWTD) entraîner une augmentation des investissements dans les infrastructures hydrauliques.
Forte croissance attendue des investissements dans les systèmes de protection de l'eau (croissance prévue des dépenses d'investissement / Capex, en %)
Une multitude de solutions : la protection contre les fortes pluies offre des opportunités d'investissement
La demande stimulée se heurte à une offre de plus en plus large, dans laquelle tant les entreprises établies que les nouveaux fournisseurs de solutions cherchent à se positionner dans le domaine de la gestion des eaux pluviales. L'éventail s'étend des infrastructures « grises » traditionnelles aux infrastructures « vertes » alternatives, en passant par les plateformes numériques « intelligentes » et les systèmes de surveillance.
- Infrastructure grise : un vaste réseau de canalisations, de pompes, de bassins de rétention et de systèmes de traitement des eaux reste nécessaire pour contrôler et évacuer les masses d'eau causées par les fortes pluies et prévenir les dommages aux infrastructures et à l'environnement.
Exemple d'entreprise : l'entreprise américaine Advanced Drainage Systems, par exemple, combine des techniques de drainage traditionnelles avec de nouveaux matériaux, tels que des tuyaux en polyéthylène haute densité (PEHD). Le fournisseur américain Ecolab développe quant à lui des membranes filtrantes spécialement conçues pour gérer des masses d'eau importantes et rapides. - Infrastructure verte : comme alternative aux mesures de construction extensives, les fournisseurs d'infrastructures vertes misent sur des solutions qui favorisent par exemple le processus naturel d'infiltration. On peut penser ici aux revêtements de sol et pavages perméables à l'eau. Ou encore aux jardins pluviaux, qui absorbent l'eau de pluie sur place au lieu de la drainer
Exemple d'entreprise : Tetra Tech, une entreprise américaine spécialisée dans les infrastructures durables, propose à cet effet une large gamme de services de planification et de conseil aux communes, aux gouvernements et aux entreprises. - Systèmes intelligents : la numérisation peut également aider à faire face aux fortes précipitations. Grâce à l'amélioration continue des données disponibles, il est possible de mieux évaluer les événements extrêmes et de prendre des décisions opérationnelles en temps réel en matière de gestion de l'eau
Exemple d'entreprise : le développeur américain de logiciels d'infrastructure Bentley Systems propose par exemple une solution capable de simuler des scénarios de charge pour les infrastructures existantes.
Notre conclusion : il est essentiel de s'attaquer au problème de la fréquence croissante des épisodes de pluies torrentielles et de promouvoir des solutions innovantes et durables grâce à des investissements. Selon nous, les entreprises qui relèvent ces défis avec leurs services et leurs produits peuvent bénéficier d'opportunités de croissance supérieures à la moyenne. Cela peut ouvrir des perspectives à long terme pour les investisseurs intéressés par le thème d'investissement à long terme que sont l'eau et la protection de l'eau.
Thème d’investissement « Water »: Insights
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