L'appel à la pureté : investir dans l'eau et la qualité de l'eau
Les micro-contaminants dans l'eau occupent la politique suisse. À l'échelle mondiale, les gestionnaires de portefeuille Holger Frey et Cinzia Kaufmann observent également une demande croissante pour une meilleure qualité de l'eau. Des secteurs comme l'industrie et la pharmacie nécessitent même de l'eau ultra-pure.
Auteurs : Cinzia Kaufmann et Holger Frey
Voici les trois points clés sur le potentiel d'investissement dans l'eau et la qualité
- L'eau douce, un bien commun, est de plus en plus exposée à la contamination. Assurer la qualité de l'eau est donc une urgence – et cela nécessite des investissements.
- Non seulement les ménages, mais aussi l'économie dépendent d'une haute qualité de l'eau. L'industrie, la technologie et la recherche nécessitent de grandes quantités d'eau dite ultra-pure.
- La prévision de croissance à moyen terme pour la technologie de l'eau est de 6 à 8 %, offrant des opportunités de rendement attractives pour des investissements durables dans l'eau.
Huit initiatives pour quatre lettres : Le débat sur les PFAS a agité la politique suisse début septembre, le Conseil national ayant consacré une session spéciale à ces « produits chimiques éternels+]». Résultat+]: les législateurs visent désormais à établir des limites strictes pour ces substances polyfluoroalkyles souvent nocives. L'agriculture et les fournisseurs d'eau sont particulièrement concernés.
L'appel à une meilleure qualité de l'eau se fait entendre
La qualité de l'eau est désormais au cœur de l'agenda politique, y compris en Suisse. Ce n'est pas un hasard. Nous vivons une époque où l'eau douce devient plus rare en raison de la croissance démographique et du changement climatique, tout en étant de plus en plus exposée à la contamination. Depuis des décennies, la charge polluante augmente, avec des substances allant des micro- et nanoplastiques aux résidus de médicaments, produits d'hygiène, hormones, produits chimiques industriels et pesticides. La Suisse n'est pas épargnée par cette tendance négative : en 2022, l'Office fédéral de l'environnement (OFEV) a signalé une contamination « permanente » des cours d'eau locaux.
Cependant, l'appel à une eau plus propre ne se limite pas à l'augmentation des niveaux de polluants. En général, les exigences en matière de qualité de l'eau augmentent. Cela est dû, d'une part, aux ménages et aux réglementations gouvernementales, mais aussi à l'industrie et à la recherche, qui exigent de plus en plus une eau d'une pureté maximale (voir graphique ci-dessous). Pour la production de puces électroniques et de produits pharmaceutiques, la norme doit être « ultra-pure » – ce que l'on appelle l'eau ultra-pure. Tout cela souligne l'urgence d'assurer une meilleure qualité de l'eau, ce qui nécessite à son tour des investissements correspondants.
De notre point de vue, cela crée des opportunités de croissance attractives, malgré les risques de fluctuations du marché et de changements politiques ou technologiques. Ces opportunités pourraient intéresser les investisseurs axés sur l'eau et la protection de l'eau. Nous voyons un potentiel de croissance non seulement dans les ménages du monde entier, mais aussi dans des secteurs industriels tels que les semi-conducteurs, l'intelligence artificielle (IA) et la recherche et production pharmaceutiques.
Graphique : Une meilleure qualité de l'eau grâce à la technologie de filtrage
1. Opportunités dans la qualité de l'eau : Technologie de filtration au robinet
La croissance démographique et la prospérité mondiale croissante augmentent non seulement la demande, mais aussi les attentes en matière de qualité de l'eau douce. Il va de soi que l'eau potable doit être exempte de contaminants – les ménages exigent également un meilleur goût et une meilleure odeur. Et cela ne se limite pas aux pays industrialisés occidentaux ; le marché asiatique, en particulier, devrait connaître la plus forte demande pour une meilleure qualité de l'eau.
Les nouvelles technologies de filtration disponibles permettent de traiter l'eau directement au robinet – idéal pour une utilisation dans les marchés émergents où une infrastructure d'eau adéquate n'est pas toujours disponible. Ces systèmes impliquent souvent plusieurs étapes de filtration :
- Dans un premier temps, les sédiments comme la rouille ou le sable sont éliminés, tandis que les filtres à charbon actif éliminent les odeurs de l'eau.
- Les membranes d'osmose éliminent ensuite les métaux lourds et les micro-organismes. Les membranes de filtration traditionnelles offrent déjà une finesse de 10 microns (un centième de millimètre), mais les systèmes modernes atteignent une finesse de 1 micron ou plus. À titre de comparaison, un cheveu humain a un diamètre d'environ 70 microns.
- Comme des oligo-éléments sains comme le calcium ou le magnésium sont souvent éliminés au cours de ce processus de filtration, ils peuvent être réintroduits dans l'eau lors d'une étape ultérieure.
- Enfin, la lumière UV peut être utilisée pour tuer même les plus petits micro-organismes dans l'eau douce.
L'utilisation de technologies de filtration modernes est intéressante non seulement pour les opportunités de croissance, mais aussi d'un point de vue durable : l'eau douce est rare et ne peut pas être remplacée assez rapidement par les eaux souterraines. La qualité de l'eau devrait donc être abordée avec l'eau déjà « en circulation ». De plus, la filtration sur place peut éliminer le besoin d'acheter de l'eau en bouteille, ce qui contribue à réduire les déchets plastiques.
2. Opportunités dans la qualité de l'eau : Une eau ultra-pure pour l'industrie et la recherche
Les exigences en matière de qualité de l'eau sont encore plus élevées lorsque de l'eau ultra-pure est nécessaire – le résultat d'un processus de purification rigoureux impliquant plusieurs étapes de filtration, de déminéralisation et de désinfection. L'eau ultra-pure se caractérise par un pH neutre, une très faible conductivité électrique et l'absence totale de contaminants organiques et inorganiques.
- Les principaux consommateurs incluent les entreprises pharmaceutiques et biotechnologiques. Elles ont besoin d'eau ultra-pure pour la recherche, la production de médicaments, la culture de cellules, les analyses en laboratoire et le nettoyage stérile des équipements. L'absence de germes dans l'eau est particulièrement critique, compte tenu des réglementations strictes imposées à l'industrie par les autorités de surveillance.
- Pendant ce temps, l'industrie des semi-conducteurs doit s'assurer que l'eau qu'elle utilise ne contient pas de minéraux. L'utilisation d'eau ultra-pure est d'une importance stratégique pour des tâches telles que le nettoyage des tranches de silicium ou le polissage chimico-mécanique (CMP) des puces électroniques. La consommation est énorme : une usine de semi-conducteurs nécessite environ 23 millions de litres d'eau ultra-pure par jour.
Opportunités dans la qualité de l'eau : Une IA assoiffée
La consommation d'eau des centres de données pour les calculs d'intelligence artificielle (IA) est actuellement sous les projecteurs. Cette technologie d'avenir est non seulement énergivore, mais aussi extraordinairement gourmande en eau. Selon une estimation américaine, la consommation quotidienne d'eau pour le refroidissement d'un centre de données IA équivaut à celle de 3 667 ménages. Compte tenu du développement rapide de l'IA, cette consommation pourrait augmenter de dix fois, selon l'estimation. Les centres de données IA nécessitent également une haute qualité de l'eau : l'eau doit être aussi exempte de contaminants que possible, et de l'eau ultra-pure est souvent utilisée.
Fait intéressant, l'IA ne doit pas être un « non » pour les investisseurs axés sur la durabilité. À notre avis, cette technologie offre un grand potentiel pour une utilisation plus efficace de la ressource en eau et la lutte contre la pénurie d'eau, en prédisant la demande, en détectant les fuites et en optimisant l'approvisionnement en temps réel.
Notre conclusion
En résumé, les ménages, l'industrie et la numérisation sont des moteurs clés qui pourraient entraîner une demande supérieure à la moyenne pour une eau de haute qualité. Le secteur de l'eau affiche une croissance annuelle moyenne de 4 à 6 % tandis que la croissance dans les solutions de qualité de l'eau est même à un chiffre élevé. Pendant ce temps, les attentes de croissance du PIB mondial se situent à 2-3 %. Cela confirme notre hypothèse selon laquelle des investissements durables et à long terme dans le domaine de l'eau peuvent générer une croissance des rendements supérieure à la moyenne.
Thème d’investissement « Water »: Insights
Information juridique Suisse
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