Come possiamo evitare la bancarotta idrica?
La Giornata mondiale dell’acqua è offuscata da uno scenario preoccupante. Secondo le Nazioni Unite, le risorse idriche globali potrebbero entrare stabilmente in deficit. Tuttavia, esistono contromisure, come dimostra l’esempio della Germania: Cinzia Kaufmann e Holger Frey descrivono alcune soluzioni che possono risultare di grande interesse anche per gli investitori orientati alla sostenibilità.
Autori: Holger Frey, Lead Portfolio Manager, e Cinzia Kaufmann, Lead Analyst
Punti chiave sulla scarsità idrica e le possibili contromisure:
- Secondo le Nazioni Unite, le riserve globali di acqua dolce potrebbero entrare sotto pressione in modo permanente. Anche per la Germania, uno studio segnala costi pari a miliardi a causa della scarsità idrica.
- Per evitare carenze critiche, è necessario ripristinare i sistemi naturali che regolano e ricaricano in modo sostenibile le riserve idriche. Soluzioni basate sulla natura e interventi ingegneristici per la protezione delle acque sotterranee e una gestione sostenibile delle acque piovane appaiono promettenti.
- Anche aziende innovative nei settori della tecnologia idrica, della tutela delle risorse e dei servizi idrici possono contribuire ad affrontare il problema della scarsità d’acqua. Dal punto di vista degli investimenti, offrono un potenziale di rendimenti superiori alla media.
Già mesi prima della Giornata mondiale dell’acqua del 22 marzo, le Nazioni Unite avevano lanciato un urgente monito all’opinione pubblica. In uno studio approfondito, l’organizzazione ha concluso che la situazione dell’approvvigionamento idrico non può più essere descritta come una semplice crisi. Secondo quanto dichiarato lo scorso gennaio, la situazione è molto più grave: il mondo sta entrando in un’era di vera e propria “bancarotta idrica”.
Un campanello d’allarme sulla scarsità idrica
In particolare, lo studio delle Nazioni Unite avverte che le riserve globali di acqua dolce non sono solo temporaneamente, ma strutturalmente sotto pressione. Viene prelevata più acqua da fiumi, laghi e falde acquifere di quanta ne possa essere reintegrata attraverso piogge e scioglimento delle nevi.
Dal 1990, la metà dei principali laghi del mondo ha perso acqua. A livello globale, i ghiacciai si sono ridotti di quasi un terzo dal 1970. Circa il 75% della popolazione mondiale vive in Paesi con approvvigionamento idrico non sicuro. Secondo queste previsioni, le risorse idriche globali rischiano di entrare in deficit.
A nostro avviso, esistono effettivamente soluzioni che possono essere mobilitate per contrastare la scarsità idrica. A questa conclusione sono giunti recentemente anche l’organizzazione ambientalista Naturschutzbund Deutschland (NABU) e la società di consulenza Boston Consulting Group (BCG) in uno studio sulla Germania pubblicato all’inizio del 2026.
Gli esperti hanno rilevato che la Germania è tra i Paesi con le maggiori perdite di acque sotterranee a livello globale e hanno sottolineato: “La scarsità idrica è gestibile; esistono contromisure efficaci.”
È evaporato un intero Lago di Costanza
Mentre lo studio delle Nazioni Unite sottolinea il valore della cooperazione sovranazionale e il miglioramento dei sistemi di protezione e monitoraggio delle risorse idriche, Naturschutzbund Deutschland e Boston Consulting Group giungono a una conclusione più diretta: “Ogni goccia conta”.
Secondo gli autori dello studio, le riserve idriche naturali della Germania sono già diminuite di circa 60 miliardi di m³ negli ultimi due decenni, un volume pari a quello del Lago di Costanza.
Paradossalmente, il pericolo maggiore si annida nei dettagli più piccoli. L’indebolimento dei cicli idrici locale, dovuto a precipitazioni rare o estreme, suoli impoveriti e deflusso superficiale, è considerato particolarmente critico. Secondo lo studio, questi cicli sono fondamentali per mantenere i paesaggi freschi, umidi e in equilibrio.
La scarsità idrica potrebbe costare mezzo trilione di euro
A causa dei cambiamenti nei modelli climatici, tuttavia, siccità e carenze idriche locali stanno diventando sempre più frequenti. I costi economici stimati fino al 2050, calcolati a partire dal 2025, ammontano a 20–25 miliardi di euro all’anno, per un totale compreso tra 500 e 625 miliardi di euro. L’inazione potrebbe quindi rivelarsi estremamente costosa.
Ma cosa è necessario, concretamente, per ripristinare l’equilibrio delle risorse idriche dolci in Germania? Naturschutzbund Deutschland e Boston Consulting Group individuano i seguenti interventi:
- Per garantire un equilibrio idrico stabile nel lungo periodo, è necessario rafforzare e preservare la capacità naturale di stoccaggio e ricarica delle risorse idriche.
- L’attenzione deve concentrarsi sulle aree in cui l’uomo può influenzare direttamente il ciclo dell’acqua: laghi e fiumi, superfici terrestri e strati superficiali del suolo. In questo modo è possibile ridurre in modo mirato il deflusso delle acque superficiali.
- Agricoltura rigenerativa, gestione forestale sostenibile e drenaggio dinamico sono indicati nello studio come misure efficaci ed efficienti sotto il profilo dei costi per colmare la carenza di acqua dolce. L’aumento di sostanza organica nel suolo ne rafforza la funzione di “spugna di carbonio”, mentre una maggiore diversificazione delle foreste migliora la loro capacità di trattenere l’acqua.
È ancora possibile colmare il deficit di stoccaggio idrico?
Gli autori dello studio prevedono che una combinazione di agricoltura rigenerativa, gestione forestale sostenibile e drenaggio dinamico — un mix di soluzioni basate sulla natura e di interventi tecnici — rappresenterà una leva fondamentale.
Secondo le loro stime, ciò potrebbe apportare ogni anno circa 7–7,5 miliardi di m³ di acqua al sistema territoriale. Un volume sufficiente per colmare efficacemente il deficit di stoccaggio idrico della Germania entro il 2040.
Tuttavia, garantire una gestione sostenibile delle risorse idriche richiederà anche la collaborazione di numerosi attori, tra cui autorità pubbliche, imprese, utilizzatori del territorio e settore finanziario.
Entro quella data, la Germania potrebbe tornare “in attivo” per quanto riguarda le riserve di acqua dolce. Ma cosa possono fare gli investitori che vogliono affrontare il tema della scarsità idrica su scala globale?
Tecnologia idrica, tutela delle risorse e servizi idrici nella lotta alla scarsità d’acqua
A nostro avviso, l’approccio sopra descritto — basato su soluzioni naturali e interventi tecnici — appare promettente anche su scala globale. In particolare, aziende innovative nei settori della tecnologia idrica, della tutela delle risorse idriche e dei servizi idrici possono offrire opportunità interessanti (si veda il grafico seguente).
Il settore idrico offre interessanti opportunità di investimento
Ciò è sostenuto, da un lato, da un potenziale di crescita superiore alla media: il settore idrico cresce a un ritmo compreso tra il 4% e il 6% annuo, circa il doppio rispetto al PIL globale.
Ci concentriamo su aziende i cui prodotti e servizi contribuiscono agli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite. Dall’altro lato, privilegiamo la qualità, investendo esclusivamente in società in grado di generare rendimenti superiori al costo del capitale nel lungo periodo, con bilanci solidi e un management convincente.
Driver di crescita: scarsità idrica, infrastrutture e qualità dell’acqua
Guardando alla crescita superiore alla media del settore idrico individuiamo diversi driver. Oltre alla domanda elevata di acqua, emerge la necessità urgente di investimenti in infrastrutture idriche obsolete in molte aree.
Nel Regno Unito, ad esempio, il servizio di analisi DiscoverWater segnala che ogni giorno circa 3 milioni di litri di acqua potabile vanno persi durante il trasporto. Negli Stati Uniti, la American Society of Civil Engineers stima che il fabbisogno di investimenti nelle infrastrutture idriche raggiungerà 1.000 miliardi di dollari entro il 2033.
Infine, anche i requisiti sempre più stringenti in termini di qualità dell’acqua — in particolare in relazione al boom dell’intelligenza artificiale — rappresentano un ulteriore fattore di crescita.
Questi driver incidono su un’ampia gamma di applicazioni, che consideriamo particolarmente interessanti nei tre ambiti di investimento della tecnologia idrica, della tutela delle risorse e dei servizi idrici:
- Tecnologia idrica: infrastrutture avanzate di misurazione, applicazioni software intelligenti, trattamento delle acque
- Tutela delle risorse idriche: prevenzione dell’esaurimento delle risorse, gestione complessa delle acque reflue industriali, riciclo e riutilizzo a supporto delle riserve di acqua dolce
- Servizi idrici: desalinizzazione dell’acqua marina, ammodernamento delle infrastrutture idriche, sistemi digitali per l’ottimizzazione della distribuzione di acqua dolce e rilevamento delle perdite nelle reti
Per cogliere opportunità di crescita, sostenibilità e qualità in questi ambiti, mantenendo al contempo un’adeguata diversificazione dei rischi, può risultare efficace affidarsi a fondi d’investimento a gestione attiva gestiti da professionisti esperti.
Scopri di più sulla strategia sostenibile di Swisscanto dedicata all’acqua e alla tutela delle risorse idriche — e su altri temi d’investimento strutturali:
Tema di investimento «Acqua»: Approfondimenti
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